День не задался с самого утра. Так бывает — вроде бы ничего серьезного, но мелкие неурядицы раз за разом все больше выводят из себя, заставляя злиться по пустякам. Вконец испортившаяся погода за окном, шляющийся черт знает где Акаме, и тоскливая пустота квартиры  — порядком уставшему Сеймею, который вернулся домой намного позднее, чем предполагал, уже начинало казаться, будто весь мир решил повернуться к нему отнюдь не самой приличной частью тела.
Вдобавок ко всему прочему лампочка на кухне внезапно перегорела, душ казался слишком холодным, а чай, наоборот, — чересчур горячим, и…
«…Черт возьми, да что сегодня все — сговорились, что ли?!» —юноша со стуком поставил на стол едва не треснувшую чашку, включая ноутбук.
Экран засветился ровным голубым светом, принося в душу своеобразную гармонию — раздражительной от природы Жертве с детства нравились компьютеры, — от них не нужно было скрывать настроение, они все правильно понимали, почти всегда молчали, а главное — беспрекословно слушались, что приятно отличало умную цифровую технику от большинства далеко не умных людей.
Почтовый ящик оказался пустым, если не считать спама, который Аояги стер, не читая, в Интернете любимые сайты еще не успели обновиться со вчерашнего вечера, и он почти бездумно щелкнул мышкой  по ярлыку с надписью «Возрождение Мага», припоминая, что не заходил в игру как минимум недели две.
Промелькнули логотипы разработчиков, ноутбук на несколько секунд погас, и вот, — заиграла торжественная музыка, а на экране отобразилась трехмерная заставка с огнедышащим драконом, поверх которой строго по центру зависло окошко входа, мигая курсором. Сеймей больше машинально, чем осознанно набрал логин и пароль, дождавшись оповещения системы об успешной активации персонажа, и «материализуясь» в своем виртуальном убежище, посреди заснеженных Кристальных Пустошей.
Там не было ничего, кроме белоснежных ледяных равнин, день и ночь, годы напролет продуваемых ледяным северным ветром, а среди сугробов резвились изящные арктические пумы, и неслышно шастали огромные, смертельно ядовитые инистые пауки, выискивая добычу. Периодически они становились обедом и ужином друг другу, и наблюдать за тем, как хищники рвут друг друга, было крайне забавно. Возлюбленный вообще очень любил эту локацию, — несмотря на ее отдаленность и подстерегавшие на каждом шагу опасности здесь было невероятно красиво,  и, как ни странно — удивительно спокойно.
Большинство из тех, кто знал Сеймея в жизни, были, вероятно, немало удивлены, узнав, что он выбрал своим персонажем светлого паладина. В пику самому себе — словно насмехаясь над своей истинной сущностью, или ради банальной маскировки — правда, как водится, лежала где—то посередине. Но герой был противоположностью управляющего им человека, — правда, лишь только формально. На самом же деле вряд ли настоящий «воин света» смог бы без предупреждения напасть на случайно забредших на его территорию путников — те, кажется, перепутали заклинание, и сейчас оглядывались по сторонам, пытаясь понять, где оказались. И наверное очень обрадовались, увидев перед собой фигуру в сияющих доспехах… быть может даже вспомнили об ангелах.
— У которых, как известно, далеко не всегда белые крылья… — Сеймей чуть усмехнулся, брезгливо вытирая снегом запачканный кровью меч.
Не то, чтобы ему чем—то насолили эти бедняги — да и что с ними по сути сталось? Возродятся в столичном храме, потеряв  часть золота и очков опыта — только и всего. Просто нестерпимо тянуло сорвать на ком—то злость, а  подобные…  маленькие развлечения немного успокаивали. Достаточно было представить на месте компьютерной фигурки реального врага — и смерть кучки пикселей радовала почти также, как вдохновляла бы победа, одержанная в жизни.
Но в этот раз слегка пришедшему в себя Сеймею не хотелось выполнять квесты, или охотиться на монстров — он вспомнил о другом, куда более важном деле, телепортируясь на побережье Азуры, где должен был ждать его один… знакомый.
Пока что в заброшенном старом гроте было пусто, — юноша убедился в этом, оглядевшись по сторонам, и опустился на свое привычное место — гладкий каменный выступ довольно странной формы, напоминавший отшлифованное водным течением кресло. Интуиция Жертвы, никогда не подводившая своего хозяина, говорила Возлюбленному о том, что стоит немного подождать. «Немного» затянулось почти на полчаса, однако спустя некоторое время  он услышал легкие шаги по песку, и негромкий голос, обратившийся к человеку, который отстраненно смотрел на разбивающиеся о камни морские волны:
- Здравствуй, имперец — но тот проигнорировал приветствие, ожидая, когда эльф перейдет к делу.
Ведь не просто так он пришел сюда? У  меня нет настроения… играть.
И гость не заставил себя ждать, весьма загадочно продолжив разговор:
– У меня есть для тебя интересная информация. Думаю тебе будет полезно узнать об этом.
— Слушаю — слегка кивнул имперец, не оборачиваясь — О чем ты хотел мне рассказать? —а про себя мимолетно подумал — «…и не дай Бог — это снова окажется какая—то чушь».
Выслушивать очередные идиотские сплетни в этот день Аояги—старший был уже попросту не в состоянии.

Отредактировано Сеймей Аояги (2012-02-25 00:01:00)

Странное дело - как только следопыт расположился неподалеку, Сеймей ни с того, ни с сего, почувствовал внутреннее напряжение. Нет,  знакомый эльф ничем не угрожал, паладину, и ждать от него предательства, по крайней мере – сейчас, скорее всего, не было причин. Но Возлюбленный, тем не менее, сразу насторожился. Он привык доверять своей интуиции, которая, насколько он помнил, пока его ни разу не подводила. Что это было – внутренний голос, сила Жертвы, или нечто совсем уж потустороннее? Юноша над этим никогда не задумывался.  В ангела-хранителя он не верил, но в себя напротив. Собственно, это было единственным, во что Сеймей верил вообще.
И сейчас он ясно предчувствовал, что – неизвестно, где и что именно, но что то определенно не так . Впрочем, внешне ничто, кроме слегка подрагивающего кончика хвоста, в игре, к счастью, не существующего, не выдавало истинных эмоций Жертвы.
Которая, прежде всего вспомнив о привычном самоконтроле, «попросила» самого себя, для начала, успокоиться. Любые проблемы логично решать по мере поступления, тем более, что, возможно, их вовсе и нет. Хотя то, что Хайке молчал, настораживало само по себе.
«Можно подумать, мальчик играет в Джеймса Бонда, и знает место хранения ядерной бомбы…» - с легким раздражением подумал Сеймей, взглянув на загадочно улыбающегося эльфа.
Но лица паладина было бесстрастным, когда он спокойно ответил на вопрос:
– Плохой день выдался, имперец?
- Бывало и хуже. Впрочем, как и лучше, - с легкой усмешкой произнес человек.
Видно было, что эльф играет. Однако, Аояги не торопил события – он знал, что спешка до добра не доводит. Но, при этом, предполагал, что Шино не настолько идиот, чтобы вечно тянуть кота за хвост. И, разумеется, оказался прав.
– Перейду сразу к делу, хоть и считаю, что это…неразумно. Спешить, знаешь ли, как говорят, людей смешить, – Если помнишь, ты предлагал мне особое задание. И  я согласился. Более того,у меня есть полезная для тебя информация о Рицке, -  Ты же знаешь, я с компьютерами «на ты», и  в этом работаю почище того парня, что с тобой околачивался в тот раз. Акаме, кажется?
Сеймею потребовалась вся выдержка, чтобы не вскочить на ноги, когда он услышал имя брата. Точнее – услышал он всю фразу, и в целом – понял. Он вообще быстро соображал. Но все, как обычно, отошло на второй план, когда дело касалось Рицки.
На вопрос Возлюбленный не ответил. Он с трудом удерживался, чтобы не вытрясти из эльфа всю информацию сразу. Сам выложит, куда он денется? Показывать особенную заинтересованность никогда не стоило. Но ожидание было просто нестерпимым. Однако Сеймей молчал. Хайку же, к своему счастью, не заставил ждать.
– Рицка и его Боец собираются уехать из страны. Сегодня-завтра, не знаю. Но уверен, что им кто-то помог. Сами они бы не справились даже с силой Агацумы. Куда – тоже не знаю.  Если бы у меня был телефон Рицки, я мог бы контролировать его разговоры. Можно подумать, как организовать это. Если, конечно, они не уедут из страны…
Услышав это, Сеймей поначалу в прямом смысле не поверил своим ушам. Заяви шпион, что он на самом деле нашел ядерную бомбу, это не произвело бы на Жертву большего  впечатления. Он остался сидеть – вероятно, попросту забыл подняться на ноги. Внутри не было ни единой эмоции, лишь одна ироничная мысль:
«Как забавно… интуиция вновь оказалась права».
Аояги улыбнулся, странной, абсолютно спокойной, почти безумной улыбкой. На его лице не было обиды, или ненависти – застывшая фарфоровая маска, холодная и равнодушная. Мертвая.
- Будь проклят, - негромко произнес он.
К кому он обращался, было не понять. Но эльфа это не касалось, - обернувшись к нему, Сеймей слегка улыбнулся, без тени злости, с таким-же побледневшим, неживым лицом.
- Благодарю тебя, Хайке, - ровным, почти механическим тоном произнес он, - Ты хорошо поработал. Если есть особые пожелания по поводу оплаты, можешь их озвучить. Если нет – получишь, как обычно. Все должно оплачиваться. По заслугам, - паладин снова странно усмехнулся, неосознанно проведя пальцами по лезвию клинка.
Им овладело странное состояние – словно в сердце выпал первый снег, и все внутри заледенело. Не было боли, ярости, или чего-то подобного. Ничего не было. Совсем. Но мысли были ясны, как никогда, и разум привычно начал предлагать варианты, складывать мозаику из кусочков информации,  просчитывать возможные стратегии. Сеймей ощущал себя компьютером, - компьютер нельзя предать. И единственное, что ему требовалось в данный момент, это время, и пространство для вычислений новой стратегии – учитывая изменившиеся константы.
- Если тебе есть, что сказать, говори. Если нет – исчезни, - тихо повторил паладин.
Он понимал, что это невежливо, но сил на игру не было. И Сеймей надеялся, что Шино, умный мальчик, поймет – бывают моменты, когда самое разумное  - не возникать, и лучше вскго молча уйти. Потому что когда желание убить становится нестерпимым, кандидатура особой роли уже не играет.
А Возлюбленный был терпеливым. Но, увы, не железным. 
К сожалению.